Kwaidan

Siento cierta fascinación por las historias de miedo/terror que no puedo ni quiero explicar (presiento que racionalizar ese sentimiento me iba hacer perder el gusto por esa lectura y no quiero). Por casa tengo un par de antologías de historias/cuentos de terror y unos cuantos libros de la editorial Valdemar (entre ellos los dos tomos que cubren casi todo lo publicado por Lovecraft). Pero hasta este viernes no me había percatado que todo lo que he leído tiene raíces occidentales. Un buen amigo me sugirió que buscase historias provenientes de oriente, en especial de Japón. Y aquí estoy, domingo, sumergiéndome en la web, buscando información sobre cuentos de miedo japoneses con el objetivo de comparar culturas. El título japonés de esta entrada, Kwaidan, significa exactamente eso: "cuentos sobre fantasmas/misterios/cosas extraordinarias" y ya he encontrado un par de fuentes inspiradoras. 1 -Curiosamente, el padre de la herencia escrita de cuentos de miedo japoneses es un greco-irlandés que vivió a finales del XIX, principios del XX en Japón. Se llamaba Lafcadio Hearn y su obra más destacada al respecto es "Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things" 2 - También he seguido la pista a Tarö Hirai, más conocido como Edogawa Rampo, cuyo pseudónimo viene de su admiración por Edgar Allan Poe. Este autor tiende más bien a la novela de misterio/policiaca pero promete muy buenos ratos. Un breve ejemplo de los paisajes a los que me puede llavar esta búsqueda los podéis encontrar aquí y aquí. Os mantego informados.

Diplomacia de Guerra

En la Antiguedad y Edad Media existían otros medios para evitar las guerras o el enfrentamiento entre dos ejércitos, como las ordalías, tratados,suerte, Tregua de Dios, Paz de Dios, combate singular, ect y en cuanto a los Tribunales Internacionales, ya se pensó antes del siglo XX, que la guerra era un mal evitable y la constitución de un Tribunal Superior que resolviese las cuestiones entre los Estados.

Para seguir leyendo, acude a la Wikipedia. ¿Alguien podría indicarme un libro/documento donde se especifique qué enfrentamientos históricos se resolvieron por vía diplomática en vez de a palos? Si es que existe, claro. :-D

¡Qué sería de los cristianos sin Egipto!

Otra influencia, aunque más placentera, del pensamiento egipcio en el cristianismo estaba relacionada con la encantadora Isis, Diosa del Cielo. Sin duda era una de las diosas más populares [...] y no fue difícil transferir la complacencia en la belleza y gentil simpatía de Isis a la Virgen María. El importante papel desempeñado por la Virgen en el cristianismo dio a la religión un cálido toque femenino, que estaba ausente en el judaísmo, y qué duda cabe que fue la existencia del culto de Isis lo que facilitó que se añadiera este aspecto al cristianismo. [...] con frecuencia se mostraba a Isis con el niño Horus en su regazo [...] y contribuyó a hacer popular la idea de la Virgen y del Niño Jesús. [...] En el primer siglo posterior a Pablo, el cristianismo se difundió principalmente entre las clases inferiores y entre las mujeres; es decir, entre los pobres y entre la gente sin instrucción. Las clases instruidas y acomodadas eran refractarias a sus enseñanzas. Para aquellos que habían sido instruidos en la sutileza intelectual de los grandes filósofos griegos, las escrituras judias parecían bárbaras; [...] La tarea de los teólogos de Alejandría fue precisamante combatir esta creencia.

Historia de los egipcios - I. Asimov

Egiptología online

Seguía la pista a unos grafitis que los mercenarios griegos a cargo de uno de los faraones egipcios dejaron en Abu Simbel (resulta que son de las inscripciones griegas más antiguas que se conocen; ni más ni menos que del 600 AC, cuando se cree que la escritura griega comenzó alrededor del 700AC) cuando me he topado con Egiptología online: "Todo lo que quiera saber del antiguo Egipto, de forma clara y amena". Eso sí, en un perfecto inglés.

Por cierto, a parte de sus firmitas, los griegos dejaron escrito:

"When King Psammetichus came to Elephantine, this was written by those who sailed with Psammetichus the son of Theolces, and they came beyond Kerkis as far as the river permits."

Algún detalle más, aquí.

No se piensa bien con calor

Esta entrada requeriría una extensión considerable pero quiero resumir la idea en un párrafo: "Los mecanismos mentales que se activan cuando pensamos, funcionan peor cuando tenemos calor. Estos mecanismos están basados en transferencias de corrientes eléctricas de unos centros neuronales a otros. De manera similar a como funcionan los circuitos electrónicos, el calor puede llegar a modifica el estado electrónico en el que se encuentrar sus componentes. Una carga eléctrica sujeta a una molécula que participa en el proceso de pensamiento, puede pasar de estar ligada a estar desligada símplemente por efecto de la temperatura. Ya que el proceso del pensamiento depende de la localización de las cargas, un desplazamiento de estas influirá negativamente en el primero." En pocas palabras, esto explica por qué no doy ni palo estos días. No soy capaz de concentrarme en habitaciones con calefacción. Yendo un poco más lejos... ¿será este el motivo de que los países más cálidos sean más "duros" de cabeza que los países frios?

Armagedón

Cuenta I. Asimov en su "Historia de los Egipcios" que en el siglo XIV B.C. el faraón Tutmosis III aplastó en Megido a la coalición cananea que amezaba sus posesiones en Siria. Resulta que los cananeos están íntimamente ligados con los judíos y que la palabra hebrea Megido se convirtió en la griega Har-Ma-ge-don. Me resulta curioso pesar que en nuestra biblia, herencia de la cultura judía, se denomine con la palabra Armagedón al lugar donde se luchará la batalla del final de los tiempos. ¿Coincidencia? Lo dudo.

11000 E-books gratis en Bookdepository

Para los que no tengan problemas con la lengua de Shakespeare, tienen 11000 libros gratis en Bookdepository. Lástima que los de Lovecraft ya los tenga en papel. :-D

El hachazo maestro del leñador

Autor: Richard Dadd Agrandad la imagen para que no os perdáis los detalles. Esta entrada es resultado de una mañana de sábado tranquila. Todo empezó por aquí. Brindemos por más cómo esta.

HiPER

Aquí van más detalles del proyecto que me da de comer. Es una traducción de la entrada en inglés de la Wikipedia y antes de colgarla en la sección en español, agradecería comentarios sobre la claridad del texto.

HiPER (High Power laser Energy Research, Investigación sobre Energía con Láseres de Alta Potencia) es una instalación experimental para lograr la fusión por confinamiento inercial (FCI) mediante láser. Actualmente se encuentra en fase de diseño y es un proyecto para la Unión Europea. HiPER es el primer experimento diseñado específicamente para estudiar la "ignición rápida" enfocada a lograr la fusión nuclear utilizando láseres menos potentes que los utilizados en los diseños convencionales y produciendo similares energías de fusión. Esto supone una "ganancia total" en la fusión mucho mayor que la de las instalaciones como el National Ignition Facility (NIF) y una reducción en los costos de construcción cercana al 90%. No confundir con un experimento de FCI similar en Japón, también conocido como "HIPER" que está fuera de operación. Contenidos * 1 Antecedentes * 2 Descripción * 3 Ignición rápida e HiPER * 4 Situación actual * 5 Referencias * 6 Bibliografía * 7 Enlaces externos Antecedentes Artículo principal: mecanismo de la FCI Las instalaciones de fusión por confinamiento inercial (FCI) inducen mediante láser un calentamiento rápido las capas exteriores de un "blanco" para comprimirlo. El blanco es una pequeña bola esférica que contiene tan sólo unos pocos miligramos de combustible de fusión, por lo general una mezcla de deuterio y tritio, DT. El calor del láser convierte parte de la superficie del blanco en un plasma que hace explotar la superficie. Parte de la capa del blanco es impulsado hacia el interior conforme a la tercera ley de Newton (acción-reacción), colapsandose en un pequeño punto de densidad muy alta. La rápida explosión también crea una onda de choque que viaja hacia el combustible comprimido. Esta onda de choque comprime y calienta aún más al combustible y si la temperatura y la densidad de ese pequeño punto se eleva lo suficiente, se producirán las reacciones de fusión [1]. Las reacciones de fusión liberan partículas de alta energía y algunas de ellas (sobre todo, las partículas alfa) colisionan con el combustible a alta densidad de su alrededor. Esto calienta adicionalmente el combustible que puede seguir fusionándose. Si las condiciones de densidad y temperatura del combustible son adecuadas , este proceso de calentamiento puede provocar una reacción en cadena, fusionando el combustible desde el centro donde la onda de choque empezó la reacción hacia afuera. Esta situación es conocida como "ignición" y puede conducir a que una porción significativa del combustible del blanco se fusione con la consiguiente liberación de una cantidad significativa de energía [2]. Hasta la fecha la mayoría de los experimentos de FCI han usado láseres para calentar el blanco. Los cálculos muestran que esa energía debe ser entregada rápidamente para comprimir el núcleo antes de que se disperse y para crear una onda de choque adecuada. Además, la energía debe ser enfocada en la superficie exterior del blanco de la manera más homogenea posible para que el colapso del combustible sea simétrico con respecto al centro. Aunque se han sugerido otros inductores, en especial los iones pesados de los aceleradores de partículas, los láseres son actualmente los únicos sistemas que poseen la combinación adecuada de características. [3] [4] Descripción En el caso de HiPER, el sistema "inductor" por láser es similar a los ya existentes, como el de NIF, pero considerablemente más pequeños y de menor potencia. El "inductor" se compone de una serie de líneas de haz que contienen cristades de Nd como amplificadores láser en un extremo de la instalación. Justo antes de disparar, el cristal es "excitado" a un estado de alta energía con una serie de flashes con lámparas de xenón, causando una inversión de población en los átomos del cristal de neodimio (Nd). Esto permite a los cristales amplificar mediante emisión estimulada la luz láser generada en una fibra óptica que les llega. El cristal no es particularmente eficiente en la transferencia de energía al haz láser por lo que, a fin de obtener la mayor energía posible, el haz se hace pasar por el cristal amplificador cuatro veces reflejándolo en una cavidad con espejos [5]. Cuando este proceso se completa, una célula de Pockels permite a la luz salir de la cavidad[6] . Uno de los problemas del proyecto HiPER es que los cristales de Nd se han dejado de producir comercialmente, por lo que se han considerado otras opciones para garantizar el suministro de los cerca de 1.300 cristales necesarios [6] . Tras la amplificación, el haz láser se introduce en un filtro espacial para corregir su forma. El filtro utilizado es esencialmente un telescopio que enfoca el haz sobre un pequeño orificio situado en el centro focal, de modo que elimina toda inhomogeneidad del haz láser que no pase por el orificio. Después, el haz se ensancha hasta llegar a una segunda lente que lo hace paralelo de nuevo. Son estos filtros espaciales los que hacen que las líneas de láser de FCI sean tan largas. En el caso de HiPER, los filtros representan alrededor de 50% de la longitud total de la instalación. El ancho del haz de salida es de aproximadamente de 40 cm × 40 cm [7] . Uno de los problemas encontrados en los experimentos anteriores, en particular en el láser Shiva, fue que la luz infrarroja proporcionada por los láseres de cristal de Nd(de una lonngitud de onda de ~ 1054 nm en vacío) se acopla fuertemente con los electrones alrededor del blanco, perdiendose una cantidad considerable de energía para el calentamiento del blanco. Normalmente, esto se resuelve a través del uso de un multiplicador de frecuencia óptico, que duplica (a luz verde) o triplica (a luz ultravioleta) la frecuencia de la luz. Estas frecuencias más altas interactuar con menos fuerza con los electrones, depositando más energía en el blanco. HiPER usará el triplicado de la frecuencia en el láser "impulsor" [8]. Cuando el proceso de amplificación y corrección se completa, la luz láser penetra en la cámara experimental situada en un extremo del edificio. Allí se refleja en una serie de espejos deformables que ayudan a corregir las imperfecciones que quedan en el frente de onda y luego se direcciona al blanco dentro de la cámara desde todos los ángulos. Como las distancias entre los finales de las líneas de haz y el blanco son diferentes, se introducen retrasos en los caminos individuales para asegurarse que todos los haces láser llegan al centro de la cámara al mismo tiempo, con un margen de error de unos 10 ps. El blanco en el caso de HiPER será posiblemente una celda de combustible de fusión de aproximadamente de 1 mm de diámetro que se ha de colocar en el centro de la cámara [9]. HiPER difiere de la mayoría de las instalaciones de FCI en que también incluye un segundo conjunto de láseres para calentar directamente el combustible comprimido. El pulso para calentar ha de ser muy corto, de 10 a 20 ps, pero esta duración es tan corta que los amplificadores no pueden hacer bien su trabajo. Para resolver este problema HiPER utiliza una técnica conocida como amplificación del pulso Chirped (APC). A diferencia del haz láser "impulsor" que utiliza una fuente monocromática (una sola frecuencia), la APC parte de una fuente láser de pulso corto con un gran ancho de banda (multi-frecuencia). La luz de este pulso inicial se divide en diferentes colores con un par de redes de difracción y retardadores ópticos. Este sistema "estira" el pulso en una cadena de varios nanosegundos de largo. Después, el pulso se envía a los amplificadores y cuando sale de las líneas de haz se recombina en un sistema similar de redes de difracción para producir de nuevo y único pulso muy corto. Debido a que ahora el pulso es de muy alta potencia, las redes tienen que ser grandes (aprox. 1 m) y estar colocadas en vacío. Además, los haces individuales se han de atenuar un poco; el lado de compresión del sistema usa 40 haces de luz de unos 5 kJ cada uno para generar un total de 200 kJ, mientras que la parte de ignición requiere 24 haces de luz de poco menos de 3 kJ para generar un total de 70 kJ. El número exacto y la potencia de las líneas de luz es todavía un tema dsin zanjar [9] . La multiplicación de frecuencia también se utilizará en los haces para la ignición, pero no se ha decidido todavía si se utilizará el duplicado o triplicado (este último proporciona más potencia sobre el blanco, pero su obtención es menos eficiente). A fecha de 2007 se planea utilizar el duplicado (verde) como diseño de referencia[10]. Ignición Rápida e HiPER En las instalaciones tradicionales de FCI el láser "inductor" se utiliza para comprimir el blanco a muy altas densidades. La onda expansiva creada por este proceso calienta aun más el combustible comprimido cuando choca en el centro de la esfera. Si la compresión es suficientemente simétrica, el aumento de la temperatura puede crear condiciones parecidas a los criterios de Lawson, conduciendo a una significativa producción de energía de fusión. Si la tasa de fusión resultante es bastante alta, la energía liberada en estas reacciones calentará el combustible colindante a temperaturas similares, induciendo también su fusión. En este caso, conocido como "ignición", una porción significativa del combustible se fusionará liberando grandes cantidades de energía. La ignition es el objetivo fundamental de cualquier instalación de fusión. La cantidad de energía láser necesaria para comprimir de manera efectiva los blancos a las condiciones de ignición es bastante superior a la que se presuponía en un principio. En los "primeros días" de la investigación de la FCI en la década de 1970 se creía que tan sólo 1 kilojulio (kJ) sería suficiente [11] [12] y se construyeron una serie de haces láser con el fin de alcanzar estos niveles de energía. Cuando los pusieron en práctica, una serie de problemas, generalmente relacionados con la homogeneidad de la compresión, generaban serias perturbaciones en la simetría de la implosión que daban lugar a temperaturas mucho más bajas que las que originalmente se esperaban. En de la década de 1980 la energía que se consideba necesaria para alcanzar la ignición subió al rango de megajulios, lo que hacía de la FCI un método poco práctico para la producción de energía de fusión. Por ejemplo, el National Ignition Facility (NIF) utiliza alrededor de 330 MJ de energía eléctrica para bombear los láseres "inductores" y en el mejor de los casos se espera que produzca unos 20 MJ de energía de fusión [1]. Por lo tanto, sin avances espectaculares en la producción, tal dispositivo no será una fuente de energía práctica. El sistema de ignición rápida intenta evitar estos problemas. En lugar de utilizar la onda de choque para crear las condiciones necesarias para la fusión, se utiliza un segundo pulso láser para calentar directamente el combustible. Su efecto es mucho mayor que el de la onda de choque que pasa a un segundo plano. En HiPER, la compresión proporcionada por el "inductor" es buena, pero lejos de la creada por grandes instalaciones como NIF; el láser "inductor" en HiPER es de alrededor de 200 kJ y produce densidades de alrededor de 300 g / cm ³ que es aproximádamente un tercio de la de NIF y similar a la generada por el láser NOVA a principios de la década de los 80. Aun así, si comparamos esta densidad con la del plomo, de unos 11 g / cm³, vemos que representa una considerable compresión, sobre todo cuando se considera que en el interior del blanco tenemos unas densidades iniciales de de unos 0,1 g / cm³ de DT [9]. La ignición se inicia mediante un pulso láser muy corto (~ 10 picosegundos) de ultra alta potencia (~ 70 kJ, 4 PW), dirigido al centro del blanco y que atraviesa el plasma inicial. La luz de este pulso interactúa con el combustible, generando una cascada de electrones relativistas de alta energía (3,5 MeV) que fluyen hacia el centro del combustible. Los electrones calentarán una región pequeña dentro del núcleo denso y, si ese calentamiento es bastante localizado, se espera conseguir llevar a esa región a temperaturas lo suficientemente altas para producir la ignición [9] . La eficacia global de este enfoque es mucho mayor que la del enfoque convencional. En el caso de los láseres de NIF se genera cerca de 4 MJ de energía en el infrarrojo para lograr la ignición que posteriormente liberará unos 20 MJ de energía. [1] Esta cifra equivale a una ganancia en la fusión - la relación entre la energía generada con respecto a la energía laser introducida- de 5. Utilizando las referencias actuales para el diseño de HiPER, los dos láseres (inductor y calentador) inyectan cerca de 270 kJ en total pero generan de 25 a 30 MJ, lo que significa una ganancia de alrededor de 100 [9]. Teniendo en cuenta una serie de pérdidas, la ganancia real se prevé que ronde los 72 [9]. Esto no sólo supera con creces la eficiencia de NIF si no que ,además, al utilizar láseres más pequeños supone un ahorro en los costes de construcción. En términos de potencia-costo, se espera que HiPER sea un orden de magnitud más barato que las instalaciones convencionales, como NIF. El problema de la compresión ya se conoce con bastante detalle con lo que HiPER está primordialmente interesado en explorar la física subyacente del proceso de calentamiento rápido. La rapidez con que los electrones se frenan en el combustible no está clara todavía; mientras que su comportamiento se conoce en materiales a presiones normales, no está definido en condiciones de ultraalta densidad como es el caso del combustible comprimido. Para que fueran eficientes, los electrones deberían frenarse cuanto antes, de modo que depositaran su energía en el menor espacio posible y así elevaran la temperatura (energía por unidad de volumen) lo más que pudieran. Cómo conseguir que la luz láser llegue al núcleo comprimido es también una cuestión para futuras investigaciones. Existe un método que utiliza un breve impulso de un tercer láser que calentaría el plasma fuera del núcleo denso, haciendo un agujero a través de él y exponiendo el combustible comprimido en su interior. Este enfoque se pondrá a prueba en el sistema OMEGA-EP en los EE.UU. Otro método, probado con éxito en el láser GEKKO XII en Japón, utiliza un cono de oro cuya punta es introducida en una pequeña área del blanco; esa zona queda libre de plasma y deja un agujero por el que puede entrar el láser a través del interior del cono. Actualmente, HiPER se está planteando el uso del cono de oro, pero no descarta el método de "agujerear" el plasma con un tercer láser [9]. Situación actual En 2005, HiPER completó los estudios preliminares y esbozó los posibles enfoques y argumentos para su construcción. Dicho informe recibió opiniones positivas de la CE en julio de 2007, pasando a una fase preparatoria a principios de 2008 con el objetivo de dar diseños detallados para el inicio de su construcción en 2011 o 2012. En paralelo, el proyecto HiPER propone también la construcción de sistemas de láser más pequeños con mayores tasas de repetición. Las lámparas de flash de alta potencia utilizadas para bombear el cristal amplificador hacen que el haz láser se deforme y, por motivos de calentamiento, no puedan volver a ser utilizadas hasta que se hayan enfriado (lo que puede llevar un día). Además, sólo una cantidad muy pequeña del flash de luz blanca generada por los tubos es de la frecuencia adecuada para ser absorbida por el cristal de Nd y por lo tanto útil para la amplificación. Así, en general, sólo de 1 a 1,5% de la energía introducida en los tubos termina en el haz láser [13]. La clave para evitar estos problemas es la sustitución de las lámparas de flash por sistemas de bombeo más eficientes como los basados en láseres de diodo. Estos son mucho más eficientes en la conversión electricidad-luz, y por lo tanto se calientan menos. Aún más importante, la luz que se genera es bastante monocromática y puede ser sintonizada a frecuencias que pueden ser fácilmente absorbidas por los cristales. Esto significa que se utiliza mucha menos energía para producir cualquier cantidad determinada de luz láser, reduciendo aún más la cantidad total de calor generado. La mejora en la eficiencia puede ser dramática. Para que nos hagamos una idea, las instalaciones experimentales existentes operan con una eficiencia global del 10% que posiblemente aumentará a un 20% en las instalaciones planificadas a "corto plazo" [14]. HiPER propone construir un demostrador bombeado por diodos que produzca 10 kJ con frecuencias de repetición de 1 Hz o 1 kJ a 10 Hz dependiendo de la elección final de diseño. Los láseres de alta repetición más potentes que operan actualmente producen todavía muy poca energía; MERCURY en Livermore , E.E.U.U., da aproximadamente 70 J, HALNA en Japón ~ 20 J, y LUCIA en Francia ~ 100 J. El demostrador de HiPER debería proporcionar entre 10 y 500 veces más energía que cualquiera de estos [9]. Con el fin de hacer un generador de energía comercial, la ganancia de una instalación como HiPER debería combinar un sistema blanco-láser de alta repetición y una cámara capaz de extraer esa energía. Instalaciones post-HiPER tendrán que cubrir áreas de investigación que se encarguen de desarrollar métodos prácticos para optimizar la extracción de calor de la cámara de reacción, de proteger la instalación del flujo de neutrones generados por las reacciones de fusión y de la producción de tritio a partir de este flujo a fin de producir más combustible para el reactor. Referencias

1. ^ ^{a b c} "How NIF works", Lawrence Livermore National Laboratory. Octubre 2, 2007.
2. ^ Per F. Peterson, Inertial Fusion Energy: A Tutorial on the Technology and Economics, University of California, Berkeley, 1998. Mayo 7, 2008.
3. ^ Per F. Peterson, How IFE Targets Work, University of California, Berkeley, 1998. Mayo 8, 2008.
4. ^ Per F. Peterson, Drivers for Inertial Fusion Energy, University of California, Berkeley, 1998. Mayo 8, 2008.
5. ^ Dunne, 2007, p. 107
6. ^ ^{a b} Dunne, 2007, p. 147
7. ^ Dunne, 2007, p. 101
8. ^ S. Atzeni, et all., "Fast ignitor target studies for the HiPER project", Physics of Plasmas, Vol. 15, 056311 (2008), DOI: 10.1063/1.2895447
9. ^ ^{a b c d e f g h} Dunne, 2005
10. ^ Dunne, 2007, p. 149
11. ^ Nuckolls et al., Laser Compression of Matter to Super-High Densities: Thermonuclear (CTR) Applications, Nature Vol. 239, 1972, pp. 129
12. ^ John Lindl, The Edward Teller Medal Lecture: The Evolution Toward Indirect Drive and Two Decades of Progress Toward ICF Ignition and Burn, 11th International Workshop on Laser Interaction and Related Plasma Phenomena, December 1994. Mayo 7, 2008.
13. ^ Dunne, 2007, p. 104
14. ^ Dunne, 2007, p. 130

Bibliografía

• Mike Dunne et all, "HiPER Technical Background and Conceptual Design Report 2007", Junio 2007
• Mike Dunne et all, "HiPER: a laser fusion facility for Europe", 2005
• Edwin Cartlidge, "Europe plans laser-fusion facility", Physics World, Septiembre 2, 2005
• Gerstner, Ed (2007), "Laser physics: Extreme light", Nature 446: 16, doi:10.1038/446016a

Enlaces externos

• HiPER Project - página del proyecto
• Fast track to fusion — incluye imágenes del método de cono de oro
• Hydrodynamic Instability Experiments at the GEKKO XII/HIPER Laser — comparación con el experimento japonés que lleva el mismo nombre
• Laser vision fuels energy future — BBC news report
• Professor Mike Dunne, Director of the UK's Central Laser Facility, on European plans for creating fusion engergy, Ingenia magazine, Diciembre7
• HiPER Power - Articulo en physics.org, August 2009

Los de las ciudades siempre van con prisas

En 1976, Marc y Helen Bornstein estudiaron la velocidad a la que andamos ("The Pace of Life" Nature 259, 19 Febrero 1976, 557). Para averiguar si la vida era más ajetreada según las ciudades se hacían más grandes, calularon la velocidad promedio que un viandante requería para recorrer 50 pies (unos 15,25 metros ) en las calles más importantes de sus ciudades y pueblos. Lo que observaron os lo dejo dibujado: El eje X indica la población de distintas ciudades (ojo a la escala logarítmica) El eje Y señala la velocidad del paso (pies/segundo = 0,3metros/segundo)

Asedio

Aprendamos algo de historia sobre los asedios antes de darnos de guantazos.

Moloch

Moloch o Moloch Baal o Baal: Dios de los fenicios, cartagineses y cananitas. Era considerado el símbolo del fuego purificante, que a su vez simboliza el espíritu. Se le identifica con Cronos y Saturno. [...] Como resultado de una catástrofe ocurrida en el despertar de los tiempos, el espíritu de Moloch se había transformado a sí mismo en oscuridad al convertirse en materia. De acuerdo con las creencias fenicias y la herejía gnóstica, el hombre era la encarnación de esa misma tragedia, y para redimirse de ese pecado era necesario ofrecer sacrificios a Moloch. Generalmente Moloch es representado como una figura humana con cabeza de carnero o becerro, sentado en un trono y con una corona u otro distintivo de realeza, como un báculo.

Los sacrificios preferidos por Moloch eran los niños (véase rito molk), especialmente los bebés, por ser los seres más impregnados de materia, característica que los adultos perdían con el tiempo al desarrollar su espíritu. En los templos en los que se rendía culto a Moloch se encontraba una enorme estatua de bronce del dios. Dicha estatua estaba hueca, y la figura de Moloch tenía la boca abierta y los brazos extendidos, con las manos juntas y las palmas hacia arriba, dispuesto a recibir el holocausto. Dentro de la estatua se encendía un fuego que se alimentaba continuamente durante el holocausto. En ocasiones los brazos estaban articulados, de manera que los niños que servían de sacrificio se depositaban en las manos de la estatua, que por medio de unas cadenas se levantaban hasta la boca, introduciendo a la víctima dentro del vientre incandescente del dios. [...]

Teodoro relata que los familiares tenían prohibido llorar, y que cuando Agathocles derrotó a Cartago, los nobles cartagineses creyeron que habían disgustado a Moloch, así que sustituyeron a los niños recién nacidos por sus propios hijos para el sacrificio. Intentaron compensar al dios realizando el holocausto con 200 niños de las mejores familias ininterrumpidamente, llegando a sacrificar 300 en total. La gigantesca estatua de bronce estaba al rojo, y las tropas que sitiaban la ciudad asistían al espectáculo desde las murallas exteriores que ya habían conquistado.

Caida del culto

El culto a Moloch se extendió junto con la influencia de los Fenicios en el Mediterráneo, llegando incluso a las costas de los Etruscos y la península Itálica. Durante mucho tiempo convivió con las demás religiones, e incluso puede que sea la figura del «becerro de oro» de la que se habla en la Biblia cuando Moisés baja con las Tablas de La Ley. [...]

La religión Hebrea entró en conflicto con el culto de los moloquitas, si bien fue la expansión del Imperio Romano la que propició la caída del culto a Moloch (a pesar de que generalmente incluían en sus panteones los dioses de las culturas conquistadas o asimiladas), aunque algunas corrientes ven la pervivencia de algunos rasgos en los ritos mitraicos.

Como muchas otras deidades que aparecen en la Biblia, Moloch encontró un lugar en la demonología medieval europea. En ella aparecía como un demonio que encontraba placer en provocar el llanto de las madres a las que robaba sus hijos. Según las tradiciones demonológicas, su fuerza era especialmente poderosa en el mes de diciembre (por asemejanza con la natividad de Cristo).

Apariciones

Literatura

- En la Biblia. - En el Paraíso perdido de Milton, Moloch es uno de los grandes guerreros de los ángeles rebeldes, vengativo y siempre dispuesto a combatir: embadurnado con la sangre de sacrificios humanos, y las lágrimas de los padres. Se encuentra entre los jefes de los ángeles satánicos en el Libro 1, y pronuncia un discurso ante el parlamento del Infierno en el Libro 2:43 -105, a favor de una inmediata guerra contra Dios. Más tarde comenzará a ser reverenciado como un dios pagano en la Tierra. - Aparece en la novela de Jeff Lindsay "Dexter en la Oscuridad", así como el "El Abismo de Maracot" de Arthur Conan Doyle y en "El Aullido" (Howl y otros poemas) de Allen Ginsberg

Cine

Aparece en la película de Fritz Lang denominada Metrópolis como un monstruo capaz de devorar a los hombres (trabajadores) encargados de las máquinas de producción. Así como en Cabiria de Giovanni Pastrone, de forma mas similar con el aspecto tradiional del dios y suss sacrificios.

Cómic

En el cómic Watchmen, de Alan Moore, el mago villano al que visita Rorschach antes de ser detenido, lleva por nombre artístico Moloch.

Videojuegos

Aparece como la divinidad Némesis en el juego roguelike NetHack , como el sub-jefe de Mortal Kombat Deadly Alliance y en el videojuego lanzado en 2007 Mortal Kombat:Armaggedon. También aparece en la saga Baldur's Gate; Baal, como dios del asesinato. Aparece mencionado en un pasaje blíbico de las lecturas "aleatorias" del padre Arno Moriani en "Drácula 3. La senda del dragón", traducido al castellano como Moloc. Aparece en Golden Sun: La Edad Perdida, para GBA. Es una criatura de hielo. Puede ser invocado con 2 djinn de agua y 1 djinn de viento. Moloch es uno de los niveles de evolucion de los demonios en el juego "Disciples 2".

La Wikipedia es una maravilla. Algo más de información se puede encontrar en la versión inglesa. Tambié recomiendo un paseo por las imágenes de Moloch en Goolge.

¿Qué hay detrás de una cara bonita?

Dedicado a todos aquellos que regalan a las niñas cosas de princesas.

"No es oro todo lo que reluce"

Visto en Neatorama.

El espíritu de María Antonieta

¡Qué queréis que os diga! Las mujeres me atraen y si son juegos, más todavía. ;-)

El Preste Juan

El Preste Juan (también conocido como presbítero Juan) fue un personaje muy popular en la Europa de los siglos XII a XVII. Se dice que era un patriarca, de ahí su título de Preste (del francés prestre y éste del latín presbyter): Sacerdote, que preside la celebración de la misa o de otros actos litúrgicos); y rey cristiano que dirigía una nación cristiana aislada entre musulmanes y paganos en Oriente. Los anales escritos de este reinado consisten en colecciones de fantasía popular medieval. Supuestamente descendía de los tres Reyes Magos, y era un mandatario generoso y un hombre virtuoso, que regía un territorio lleno de riquezas y extraños tesoros, donde se encontraba el Patriarcado de Santo Tomás. Su reino contenía maravillas como un espejo a través del cual podía ver todas sus provincias, de cuya fábula original derivó la "literatura especular" de la Baja Edad Media y el Renacimiento. En ella, los reinos de cada príncipe eran censados y sus deberes fijados.

La primera vez que se menciona a este personaje es en la crónica del obispo alemán Otto de Freising. Inicialmente, se creía que el reino del Preste Juan se hallaba en la India. Corría por entonces la creencia muy divulgada de que los cristianos nestorianos habían tenido éxito en evangelizar esas tierras, y estaban regidos por un sacerdote-rey llamado Juan. Probablemente los viajes de Tomás apóstol, documentados en obras como los Hechos de Tomás, sirvieron de germen para la leyenda. Tras la llegada de los mongoles al mundo occidental, se situó al rey en Asia Central. Eventualmente, exploradores portugueses se convencieron de que le habían encontrado en Etiopía. El emperador de Bizancio y el papa habían recibido varios mensajes de esta figura misteriosa, en los que él mismo describía la grandeza y la riqueza de sus feudos.

El reino del Preste Juan fue objetivo de una búsqueda, que disparó la imaginación de generaciones de aventureros, pero permanecía fuera de su alcance. Representaba un símbolo de la universalidad de la Iglesia para los cristianos europeos, que trascendía la cultura y la geografía para abarcar a toda la humanidad, en tiempos en que la tensión étnica e interreligiosa convertían esa visión en un hecho muy improbable.

Según la tradición esotérica cristiana, los Reyes Magos que en el Evangelio aparecen como «magistrados (de donde se tradujo erroneamente magos) de Oriente», procedían del reino del Preste Juan que vivía en un lugar de Asia, tierra a la que Parsifal llevó el santo Grial sacado de Monsalvat.

El nombre "Juan" (Iohan) dado a este personaje legendario deriva del título dado a los monarcas búlgaros, tártaros y mongoles: jan (usualmente escrito "kan" o "khan"), ya que, en efecto, hubo algunos janes tártaros y mongoles que adoptaron el cristianismo nestoriano en la Edad Media previamente a la formación del Imperio Mongol por parte de Gengis Kan, sin embargo, tal como lo observó el viajero italiano Giovanni Pian del Carpine, ya en el siglo XIII apenas existía alguna tolerancia para los cristianos, y los nestorianos estaban ya en decadencia precisamente por el ascenso de Gengis Kan quien tuvo que contender con rivales que practicaban una síncresis de cristianismo nestoriano y chamanismo.

La leyenda del Preste Juan influyó en los viajes de exploración de la Baja Edad Media. Cuando en el XV los portugueses entraron en contacto con el reino cristiano de Etiopía, en África, pensaron que habían encontrado este reino, considerando al Negus o Negus negusti (Rey de reyes) etíope como el mítico Preste Juan. Otras leyendas identifican a Preste Juan con Juan el Apóstol, que basándose en el capítulo 21 del Evangelio de Juan, asumen que Juan el Apóstol nunca murió, y que seguía vivo en la Edad Media. El preste Juan podría haber sido alguno de los monarcas de la Etiopía cristiana.

Copiado y pegado de la Wikipedia.

La importancia de las ciudades

Sin duda las ciudades han sido las depositarias e impulsoras de la cultura y el desarrollo a lo largo de la historia. Los períodos más oscuros han sido aquellos en los que las ciudades apenas tenían entidad. Pero ¿cuáles son los motivos de este hecho? ¿Acaso no son los mismos seres humanos los que viven en el campo o en las ciudades? A mi modo de ver la diferencia radica en que: - las ciudades fomentan y atraen en intercambio de ideas (hay más gente con la que conversar) - las ciudades tienen una densidad de población mayor, muchas veces necesaria para acometer proyectos de envergadura. - esa misma densidad de población permite una mejor distribución del trabajo y de los recursos que proporciona tiempo libre para generar nuevas ideas. - una mayor densidad de gente obliga a la persona a ser más sociable y a estar más predispuesta a aguantar y a colaborar. Parece pues, que la densidad de habitantes es la responsable. Ahora me queda por pensar si el exceso de habitantes puede crear un efecto adverso (cosa que uno se puede oler).

Crea una religión en menos de 10 minutos

El secreto está en: 1. Diseñar unas pocas reglas (mandamientos) sencillas de juego que eviten enfrentamientos (justicia, igualdad, ...) 2. Señalar que vienen de un Ser Superior Veamos algunos ejemplos: Cristianismo - Los 10 Mandamientos

1. Amarás a Dios sobre todas las cosas.
2. No tomarás el nombre de Dios en vano.
3. Santificarás las fiestas.
4. Honrarás a tu padre y a tu madre.
5. No matarás.
6. No cometerás actos impuros.
7. No robarás.
8. No dirás falso testimonio ni mentirás.
9. No consentirás pensamientos ni deseos impuros.
10. No codiciarás los bienes ajenos.

(En resumidas cuentas, no te metas en problemas. Los tres primeros se pueden obviar) Judaismo - Los 10 Mandamientos

1 ."Yo Soy El Eterno, tu Dios, Quien te sacó de la tierra de Egipto, de la casa de la esclavitud". 2. "No tendrás ni reconocerás- a otros dioses en Mi presencia –fuera de Mí. No te harás una imagen tallada ni ninguna semejanza de aquello que está arriba en los cielos ni abajo en la tierra ni en el agua debajo de la tierra. No te postrarás ante ellos ni los adorarás, pues Yo soy El Eterno, tu Dios, un Dios celoso, Quien tiene presente el pecado de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación con Mis enemigos; pero Quien muestra benevolencia con miles de generaciones a aquellos que Me aman y observan Mis preceptos". 3. "No tomarás para jurar en el Nombre de El Eterno, tu Dios, en vano, pues El Eterno no absolverá a nadie que tome Su Nombre en vano". 4. "Recuerda el día de Shabat, para santificarlo.Seis días trabajarás y harás toda tu labor; mas el séptimo día es Shabat para El Eterno, tu Dios; no harás ninguna labor, tú, tu hijo, tu hija, tu esclavo, tu sirvienta, tu animal y tu converso dentro de tus puertas, pues en seis días El Eterno hizo los cielos y la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos, y descansó el séptimo día. Por eso, El Eterno bendijo el día de Shabat y lo santificó". 5. "Honra a tu padre y tu madre, para que se prolonguen tus días sobre la tierra que El Eterno, tu Dios, te da". 6. "No asesinarás al inocente" 7. "No cometerás adulterio" 8. "No robarás" 9. "No prestarás falso testimonio contra tu prójimo". 10. "No desearás la casa de tu prójimo. No desearás la mujer de tu prójimo, su sirviente, su sirvienta, su buey, su burro, ni nada que le pertenezca a tu prójimo." Mas de lo mismo, aunque un poco más prosaico. Musulmán - Los 5 pilares

1. La aceptación de fe.
2. Establecer la oración.
3. Ayudar a los más necesitados.
4. Hacer el ramadán.
5. La peregrinación una vez en la vida al menos.

Este es más sencillo todavía, pero os suena, ¿verdad? BOLA EXTRA: Eliminando el punto 2, se pueden crear también estados. Preambulo de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos "Sostenemos como evidentes por sí mismas dichas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad. Que para garantizar estos derechos se instituyen entre los hombres, los gobiernos derivan sus poderes legítimos del consentimiento de los gobernados; que cuando quiera que una forma de gobierno se haga destructora de estos principios, el pueblo tiene el derecho a reformarla, o abolirla, e instituir un nuevo gobierno que se funde en dichos principios, y a organizar sus poderes en la forma que a su juicio ofrecerá las mayores probabilidades de alcanzar su seguridad y felicidad. "

La historia de Joshua de Nazaret

THE STORY OF JOSHUA OF NAZARETH, WHOM THE GREEKS CALLED JESUS

IN the autumn of the year of the city 783 (which would be 62 A.D., in our way of counting time) AEsculapius Cultellus, a Roman physician, wrote to his nephew who was with the army in Syria as follows:

My dear Nephew,

A few days ago I was called in to prescribe for a sick man named Paul. He appeared to be a Roman citizen of Jewish parentage, well educated and of agreeable manners. I had been told that he was here in connection with a law-suit, an appeal from one of our provincial courts, Caesarea or some such place in the eastern Mediterranean. He had been described to me as a “wild and violent” fellow who had been making speeches against the People and against the Law. I found him very intelligent and of great honesty.

A friend of mine who used to be with the army in Asia Minor tells me that he heard something about him in Ephesus where he was preaching sermons about a strange new God. I asked my patient if this were true and whether he had told the people to rebel against the will of our beloved Emperor. Paul answered me that the Kingdom of which he had spoken was not of this world and he added many strange utterances which I did not understand, but which were probably due to his fever.

His personality made a great impression upon me and I was sorry to hear that he was killed on the Ostian Road a few days ago. Therefore I am writing this letter to you. When next you visit Jerusalem, I want you to find out something about my friend Paul and the strange Jewish prophet, who seems to have been his teacher. Our slaves are getting much excited about this so-called Messiah, and a few of them, who openly talked of the new kingdom (whatever that means) have been crucified. I would like to know the truth about all these rumours and I am Your devoted Uncle, AESCULAPIUS CULTELLUS.

Six weeks later, Gladius Ensa, the nephew, a captain of the VII Gallic Infantry, answered as follows:

My dear Uncle,

I received your letter and I have obeyed your instructions.

Two weeks ago our brigade was sent to Jerusalem. There have been several revolutions during the last century and there is not much left of the old city. We have been here now for a month and to-morrow we shall continue our march to Petra, where there has been trouble with some of the Arab tribes. I shall use this evening to answer your questions, but pray do not expect a detailed report.

I have talked with most of the older men in this city but few have been able to give me any definite information. A few days ago a pedler came to the camp. I bought some of his olives and I asked him whether he had ever heard of the famous Messiah who was killed when he was young. He said that he remembered it very clearly, because his father had taken him to Golgotha (a hill just outside the city) to see the execution, and to show him what became of the enemies of the laws of the people of Judaea. He gave me the address of one Joseph, who had been a personal friend of the Messiah and told me that I had better go and see him if I wanted to know more.

This morning I went to call on Joseph. He was quite an old man. He had been a fisherman on one of the fresh-water lakes. His memory was clear, and from him at last I got a fairly definite account of what had happened during the troublesome days before I was born.

Tiberius, our great and glorious emperor, was on the throne, and an officer of the name of Pontius Pilatus was governor of Judaea and Samaria. Joseph knew little about this Pilatus. He seemed to have been an honest enough official who left a decent reputation as procurator of the province. In the year 755 or 756 (Joseph had forgotten when) Pilatus was called to Jerusalem on account of a riot. A certain young man (the son of a carpenter of Nazareth) was said to be planning a revolution against the Roman government. Strangely enough our own intelligence officers, who are usually well informed, appear to have heard nothing about it, and when they investigated the matter they reported that the carpenter was an excellent citizen and that there was no reason to proceed against him. But the old-fashioned leaders of the Jewish faith, according to Joseph, were much upset. They greatly disliked his popularity with the masses of the poorer Hebrews. The “Nazarene” (so they told Pilatus) had publicly claimed that a Greek or a Roman or even a Philistine, who tried to live a decent and honourable life, was quite as good as a Jew who spent his days studying the ancient laws of Moses. Pilatus does not seem to have been impressed by this argument, but when the crowds around the temple threatened to lynch Jesus, and kill all his followers, he decided to take the carpenter into custody to save his life.

He does not appear to have understood the real nature of the quarrel. Whenever he asked the Jewish priests to explain their grievances, they shouted “heresy” and “treason” and got terribly excited. Finally, so Joseph told me, Pilatus sent for Joshua (that was the name of the Nazarene, but the Greeks who live in this part of the world always refer to him as Jesus) to examine him personally. He talked to him for several hours. He asked him about the “dangerous doctrines” which he was said to have preached on the shores of the sea of Galilee. But Jesus answered that he never referred to politics. He was not so much interested in the bodies of men as in Man’s soul. He wanted all people to regard their neighbours as their brothers and to love one single God, who was the father of all living beings.

Pilatus, who seems to have been well versed in the doctrines of the Stoics and the other Greek philosophers, does not appear to have discovered anything seditious in the talk of Jesus. According to my informant he made another attempt to save the life of the kindly prophet. He kept putting the execution off. Meanwhile the Jewish people, lashed into fury by their priests, got frantic with rage. There had been many riots in Jerusalem before this and there were only a few Roman soldiers within calling distance. Reports were being sent to the Roman authorities in Caesarea that Pilatus had “fallen a victim to the teachings of the Nazarene.” Petitions were being circulated all through the city to have Pilatus recalled, because he was an enemy of the Emperor. You know that our governors have strict instructions to avoid an open break with their foreign subjects. To save the country from civil war, Pilatus finally sacrificed his prisoner, Joshua, who behaved with great dignity and who forgave all those who hated him. He was crucified amidst the howls and the laughter of the Jerusalem mob.

That is what Joseph told me, with tears running down his old cheeks. I gave him a gold piece when I left him, but he refused it and asked me to hand it to one poorer than himself. I also asked him a few questions about your friend Paul. He had known him slightly. He seems to have been a tent maker who gave up his profession that he might preach the words of a loving and forgiving God, who was so very different from that Jehovah of whom the Jewish priests are telling us all the time. Afterwards, Paul appears to have travelled much in Asia Minor and in Greece, telling the slaves that they were all children of one loving Father and that happiness awaits all, both rich and poor, who have tried to live honest lives and have done good to those who were suffering and miserable.

I hope that I have answered your questions to your satisfaction. The whole story seems very harmless to me as far as the safety of the state is concerned. But then, we Romans never have been able to understand the people of this province. I am sorry that they have killed your friend Paul. I wish that I were at home again, and I am, as ever, Your dutiful nephew, GLADIUS ENSA.

Tomado del libro "La historia de la Humanidad" de H.Willem van Loon que ayer mencioné y que hoy he visto que se puede leer en la red.

Libros en el punto de mira

En mis ratos de Metro tengo previsto ir leyendo en las próximas semanas: 1 - La historia de la Humanidad de Hendrik Willem van Loon (Con este ya he empezado y es una maravilla; ideal para enseñar la historia como si fuera un cuento a tus hijos) 2 - Quirkology y 59 seconds de Richard Wiseman. Conocí el trabajo de este psicólogo en uno de los programas de Redes. Fue amor a primera vista, así que en cuanto me lleguen y me ponga os iré contando.