El cambio climático tras el IPCC

Esta entrada resume el sumario (en inglés) sobre el cambio climático que redactó el IPCC (Panel intergubernamental sobre el cambio climático) este fin de semana en París. Suelo hacer entradas breves pero, por favor, leedla entera aunque ésta sea más larga . Todos debemos saber cual es la situación.El informe ha sido escrito de la manera más estricta posible, es decir, indicando en cada momento el porcentaje de certeza que se tiene sobre cada punto que trata. Así, ni los excepticos y ni los catastrofistas podrán desacreditar los resultados.

1.- El informe comienza sentenciando que los gases de efecto invernadero, los aerosoles, la radiación solar y las propiedades de la superficie del planeta afectan el balance energético del sistema climático del planeta.

2.- Después pasa a hablar de las concentraciones de los principales gases causantes del calentamiento y como han evolucionado en el tiempo:

• El caso del CO2 es el más alarmante (pues es el de mayor impacto), habiendo aumentado su concentración en la atmósfera entre un 25 y un 50% desde comienzos de la época pre-industrial (1750). Su crecimiento anual es ahora de un !2%¡.
• El metano ha aumentado en un 133% desde 1750 y el oxido nitroso (NO) en un 12%.

3.- A pesar de que existen otros factores que reducen el efecto invernadero (aerosoles) se concluye con un "alto grado de certeza" (90%) que el efecto de las actividades humanas están produciendo un aumento de unos 1,6 J por segundo y por metro cuadrado en el balance de entrada/salida de calor en el sistema climático. Este factor para medir el calentamiento se le denomina "forzante radiativo".

4.- El siguiente punto pasa a numerar hechos que evidencian el calentamiento. Se señala que hay un claro incremento en la temperatura del aire y de los océanos, un derretimiento generalizado de nieves y hielos y un aumento del nivel del mar.

• Once de los doce últimos años están entre los 12 más calurosos desde 1850. El ritmo actual al que la temperatura en la superficie aumenta es de unos 0.13 grados por década (promediado desde 1955 hasta 2005) , aunque en los últimos cinco años la temperatura aumentó tanto como en el periodo de 1850 a 1899 (0,76 grados).
• Los océanos absorben más del 80% del calentamiento, habiendo aumentado el nivel de mar en unos 0.17m en el último siglo, bien por expansión térmica (el océano se dilata), bien por el derretimiento de glaciares y capas heladas. Actualmente, el ritmo de crecimiento es de unos 3mm por año (promedio obtenido entre 1993 y 2003).
• El aumento de las temperaturas en el Ártico, las variaciones en la intensidad de las precipitaciones, la salinidad de los océanos, las sequías, los ciclones tropicales, las olas de calor,... son otros de los efectos visibles del calentamiento global (ver tabla).

Fenómeno y dirección de su evolución	Probabilidad de que tuvieran lugar a finales del siglo 20	Probabilidad de que el hombre haya contribuido	Probabilidad de que siga ocurriendo en este siglo (basado en simulaciones)
Menos días y noches de frío y más cálidos	Mayor de 90%	Mayor de 66%	Mayor de 99%
Días y noche más cálidas y más frecuentes	Mayor de 90%	Mayor de 66%	Mayor de 99%
Un aumento en el número de periodos cálidos/olas de calor	Mayor de 66%	Mayor de 50%	Mayor de 90%
Aumento de fuertes precipitaciones	Mayor de 66%	Mayor de 50%	Mayor de 90%
Aumento en el número de áreas afectadas por sequías	Mayor de 66%	Mayor de 50%	Mayor de 66%
Aumento de la actividad e intensidad de ciclones tropicales	Mayor de 66%	Mayor de 50%	Mayor de 66%
Mayor número de incidencias producidas por aumento en la altura de nivel del mar	Mayor de 66%	Mayor de 50%	Mayor de 66%

5.- Datos paleoclimáticos confirman que el calentamiento del último medio siglo no ha tenido igual en al menos los últimos 1300 años.

6.- Por último se presentan unas proyecciones del clima para el futuro.

• Existen en la actualidad diferentes modelos que nos permiten simular como será el clima en un futuro con bastante precisión. Estos modelos dependen de cómo las civilizaciones vayan evolucionando, cubriendo desde aquella situación en la que el hombre toma medidas sobre su influencia en el clima hasta la civilización que ignora el calentamiento global.
• La siguiente tabla muestra los efectos en la temperatura y el el nivel del mar en los próximos 100 años para los escenarios extremos:

Escenarios	Cambio de temperatura (ºC) entre finales del siglo 20 y finales del siglo 21		Aumento del nivel del mar (metros) comparando finales del siglo 21 con finales del siglo 20.
	Mejor estimación	Rango más probable	Basado en un modelo en el que se excluyen cambios rápidos en el flujo de hielo
Manteniendo las concentraciones del año 2000	0.6	0.3 - 0.9	No se sabe
Mejor escenario posible	1.8	1.1 - 2.9	0.18 - 0.38
Peor escanario posible	4.0	2.4 - 6.4	0.26 - 0.59

En cualquier caso, la situación es delicada. Independientemente de que actuemos para reducir la emisión de gases a la atmósfera, se prevee un aumento de 0,4 grados en los próximos 20 años, los glaciares y capas de hielo se verán reducidas especialmente en el Ártico, las olas de calor y las precipitaciones torrenciales se harán más frecuentes, los ciclones se harán más intensos, ... Todo esto es debido a que el ciclo del carbón es muy largo y el CO2 ya emitido seguirán afectando al clima durante más de mil años.

¡Hagamos por NO empeorar el problema!

Nota: Aunque he puesto todo mi cuidado en sintetizar de forma sencilla y fidedigna el informe de 21 páginas es probable que lo que he expuesto quede incompleto. Por eso, recomiendo a los que estén interesados lean el informe original (enlazado al inicio).

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